El hombre es por naturaleza un ser de adoración. Los hombres en todas partes rinden homenaje a, o pagan respeto a, algún ser más grande. Nunca ha sido encontrada una raza o tribu de hombres que no tuviera alguna clase de adoración. Los hombres innatamente parecen sentir la necesidad de adorar algo.

       La Biblia enseña que uno de los propósitos del hombre es la glorificación de Dios. Pablo dijo: "Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu..." (1 Cor. 6:19-20). Este esfuerzo en la parte del hombre por glorificar a Dios es lo que queremos decir por adoración.

       A los hombres siempre les ha sido mandado a adorar. Esta adoración siempre ha sido sacrificial. Abel ofreció sacrificio animal acorde a la voluntad de Dios (Heb. 11:4). A Abraham le fue ordenado ofrecer a su hijo, Isaac, como sacrificio para Dios, aunque Dios detuvo su mano cuando vio a Abraham temiéndole (Gén. 22:1-19). Los Judíos, por orden divina, ofrecieron sacrificios animales de muchas clases. El Cristiano debe ofrecer sacrificios espirituales (1 Ped. 2:5). Debe presentar su cuerpo como un sacrificio vivo, santo y agradable a Dios (Rom. 12:1-2). De esta manera vemos que la adoración en toda época, ha sido sacrificial. Dios no siempre ha requerido los mismos sacrificios del hombre, pero en toda dispensación ha requerido algunos actos de devoción de parte del hombre.

       En esta dispensación, como en toda otra, los actos de adoración ya están especificados o no. Si Dios no hizo especificación en cuanto a cómo el hombre debe adorar, entonces el hombre es libre de adorar en cualquier manera que vea ajustada. Pero es la tesis de este esfuerzo que Dios ha especificado cómo debería ser adorado. Si Dios ha dictado ciertas reglas de adoración, entonces se vuelve la obligación del hombre adorar en armonía con estas estipulaciones. Estudiemos entonces la Biblia para ver qué reglas Dios a dictado para la adoración aceptable.

       Aunque los hombres siempre han adorado algo, no siempre han adorado a Dios. El objeto divinamente especificado de adoración aceptable es el Dios TodoPoderoso. Jesús enseñó: "Dios es espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren" (Juan 4:24). El apóstol Juan nos dice de su intención de adorar a un ángel, pero el ángel se lo prohibió, diciendo: "Mira, no lo hagas; porque yo soy consiervo tuyo, de tus hermanos los profetas, y de los que guardan las palabras de este libro. Adora a Dios" (Apoc. 22:9). A los hombres les es mandado cantar con gracia en sus corazones "a Dios" y a dar gracias a "Dios el Padre" (Col. 3:16-17). Pedro enseña que los hombres deben "glorificar a Dios" en el nombre de Cristo (1 Ped. 4:16). De esta manera el objeto de adoración divinamente especificado es mas de una vez dicho que es Dios el Padre.

       La historia del esfuerzo del hombre por adorar revela que a menudo ha adorado objetos de adoración no Bíblicos. Cuando Pablo fue a la ciudad de Atenas a predicar, encontró que tenían muchos "objetos" de adoración (Hechos 17:23). Algunos han dicho que eran tan numerosos los ídolos en Atenas que era más fácil encontrar un dios que un hombre. La idolatría era un error muy prevaleciente en el mundo antiguo, y sin embargo es aun un error prevaleciente. Las personas que adoran una pluralidad de dioses es dicho aun hoy día que exceden a aquellas que adoran "un Dios" (Efe. 4:6).

       Sin embargo, la más grande amenaza para la aceptabilidad de la adoración con los hombres hoy día, en cuanto el objeto de la adoración está concernido, no es el peligro de entrar a un templo de ídolos. Tal cosa podría difícilmente ser encontrada, al menos en este país. Pero los hombres podrían amar tanto al mundo que las cosas del mundo se convertirían en ídolos para ellos (1 Juan 2:15-17). El dios de un hombre es simplemente la cosa más importante en el mundo para él. Pablo enseña que la codicia (el deseo excesivo por las cosas) es idolatría (Col. 3:5; Efe. 5:5). Jesús enseñó, "No podéis servir a Dios y a las riquezas" (Mat. 6:24). Muchos hombres hoy día doblan sus rodillas delante del dios de este mundo, y le sirven a él antes que al TodoPoderoso.

       Otros invalidan su adoración por volverse a los hombres antes que a Dios. Nuestros amigos en la Iglesia Católica Romana se refieren al Papa como el "Santo Padre," "Vicario de Cristo," "Vicario de Dios" y "Vicegerente de Dios." Muestran homenaje y respeto a él que únicamente debe ser mostrado a Dios. Los Católicos nos dicen que Pedro fue el primer Papa. Pero cuando Cornelio "postrándose a sus pies, adoró." Pedro le dijo, "Levántate, pues yo mismo también soy hombre." (Hechos 10:25-26). ¡Actuó muy extraño si era Papa! La adoración no debe ser suministrada al hombre.

       Una de las cosas equivocadas con un Cristiano perteneciente a la Logia Masónica es el hecho de que tienen hombres a quienes los Cristianos están supuestos a llamar "El Más Grande Maestro Adorable," "Justo Adorable Señor Gran Custodio," etc. La Biblia dice "adora a Dios."

       El mismo tipo de pecado es cometido cuando uno llama al predicar "Reverendo." La palabra "reverendo" es una forma de la palabra "reverencia" la cual es un sinónimo de adoración. Si un hombre es "reverendo," debería ser reverenciado. Pero la Biblia enseña que únicamente el nombre de Dios es "santo y temible (reverendo, jr)" (Sal. 111:9).

       La Biblia enseña que antes de que uno pueda adorar a Dios aceptablemente, él debe estar en el lugar Bíblico de adoración. Nos apresuramos a decir que aquí no nos referimos a alguna locación física en particular. Jesús enseñó que la adoración bajo el orden del Nuevo Testamento sería sin consideración de una locación física (Juan 4:21). Uno puede leer en la Biblia acerca de la adoración siendo rendida en la orilla de un río (Hechos 16:13) y en la prisión (Hechos 16:25). Algunos de los primeros discípulos se reunieron en sus residencias, o en una sinagoga Judía o en el templo. El lugar físico no importó. Uno podría adorar a Dios bajo un árbol, en un salón rentado, o en un cómodo edificio. La iglesia podría rentar, prestar o aun poseer un edificio.

       Pero Dios ha declarado que la adoración hoy día debe ser rendida en un cierto lugar. Pablo enseñó: "A él sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén" (Efe. 3:21). El lugar de adoración es "en la iglesia" y "en Cristo Jesús." Pedro declaró que la gloria a Dios podía ser rendida únicamente "en el nombre de Cristo" (1 Ped. 4:16). De esta manera, si uno Bíblicamente no puede llevar el nombre "Cristiano," no sostiene la correcta relación con Dios en cuanto a la adoración aceptable.

       El privilegio de adorar es una "bendición espiritual," y todas las bendiciones espirituales están en Cristo Jesús (Efe. 1:3). De esta manera, uno fuera de Cristo no está en el lugar correcto para adorar Bíblicamente. Uno únicamente puede adorar a Dios a través de Cristo (Col. 3:17; 1 Ped. 2:5). Jesús enseñó a sus discípulos a empezar a orar por medio de decir "Padre nuestro..." (Mat. 6:9). A menos que uno pueda Bíblicamente llamar a Dios su Padre, no puede orar Bíblicamente. La Biblia declara que "Dios no oye a los pecadores" (Juan 9:31).

       En la era del Antiguo Testamento Dios ordenó la erección del Tabernáculo, que era simplemente un lugar de adoración portátil. Este fue el lugar donde Dios ordenó a su pueblo adorarle durante su errancia en el desierto. Cuando Israel se colocó permanentemente en la tierra prometida, el templo fue construido. Dios entonces se reunió con su pueblo ahí, y colocó su nombre ahí (1 Reyes 8:17,21; 2 Crón. 6:8-9). Hoy día Dios tiene un lugar donde se reunirá con su pueblo. Jesús dijo: "Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos" (Mat. 18:20). La iglesia es mostrada, en la carta Hebrea, ser el pueblo de Dios hoy día, lo que era el tabernáculo para el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento. La iglesia es el "verdadero santuario" y tabernáculo espiritual (Heb. 8:1-2; 9:11). De igual manera, la iglesia es descrita como el templo de Dios (Efe. 2:20-22).

       De esta manera la iglesia es hoy día el lugar donde los hombres deben adorar a Dios. Claro está que la iglesia no es una casa física, sino una relación espiritual. A menos que uno esté "en Cristo" (Efe. 1:3; Gál. 3:26-27), y en la iglesia que es la plenitud de Cristo (Efe. 1:22-23), no está en el lugar correcto de adoración. Uno que no es miembro de la iglesia no puede rendir adoración aceptable a Dios. Uno que Bíblicamente no puede llevar el nombre "Cristiano," o que no puede Bíblicamente llamar a Dios su Padre no puede Bíblicamente adorar a Dios.

       Dios no dejó al hombre libre para improvisar su propia adoración. Dios seleccionó y estipuló los actos de adoración que son aceptables para El. Jesús enseñó que cualquier adoración, que no sea la que Dios mandó, es adoración vana (Mat. 15:9). Cortamente después del establecimiento de la iglesia, fue dicho de la adoración de ellos: "Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones" (Hechos 2:42). Con la adición del canto que es enseñado en otra parte, este pasaje resume los actos de adoración de la temprana iglesia.

       Desafortunadamente la palabra "comunión" ha sido distorsionada en la terminología moderna de manera que algunos han perdido enteramente la perspectiva de su significado en el Nuevo Testamento. "Comunión" ha sido largamente aplicada a los asados, juegos de balón, bebidas de café y banquetes hasta pocos retienen el concepto Bíblico de la participación unida en el trabajo escritural. Los así llamados "Salones de Comunión" no son salones de comunión en nada. Son nombres inapropiados. Los tales deberían ser llamados "Salones de Banquetes" o "Salones de Juego." El moderno "Salón de Comunión" está muy apartado de cualquier uso Bíblico de la palabra "comunión."

       Uno muy fácilmente puede ver que cantando salmos, himnos y cánticos espirituales no únicamente está autorizado, sino que es requerido. La práctica de convertir el servicio de cánticos en un período de entretenimiento para el empleo de coros, cuartetos, solos y otros "Especiales" no es el orden del Nuevo Testamento. Alguien en la iglesia que en alta voz ha protestado el uso del "coro" sectario ahora ha formado los "Coreadores de la Iglesia de Cristo." Sería muy interesante escuchar a uno de estos opositores de los "coros" pero defensores de los "coreadores" tratar de decirle a alguien cual es la diferencia.

       Los instrumentos mecánicos de música en la adoración en la iglesia son una innovación reciente. Uno no puede leer de tal cosa en el Nuevo Testamento. Los historiadores nos dicen que la introducción de los instrumentos mecánicos en la alabanza a Dios en los servicios de la iglesia vino varios siglos después del cierre del canon del Nuevo Testamento. Tal práctica puede ser únicamente invención humana. Todos los hombres sostienen una relación afirmativa a su práctica. "Cantamos" en nuestros servicios, y hemos citado escrituras que autorizan el cántico. Aquellos que traigan instrumentos mecánicos de música en la adoración de la iglesia que presenten autoridad en el Nuevo Testamento para la práctica, si pueden. ¡Esto no está en el libro!

       La iglesia del Nuevo Testamento era una iglesia estudiosa, ofrendadora, oradora, comulgadora y cantora. Así debe ser la iglesia del Señor hoy día.

       Hay algunos puntos de la adoración que Dios mandó, pero no especificó algún momento en particular cuando estos actos deben ser hechos. Uno podría por tanto estudiar en cualquier momento lo que escoja para hacerlo así (2 Tim. 2:15), o cantar cuando está alegre (Sant. 5:13), u orar cuando desee hacerlo así (1 Tesal. 5:17). Pero hay un tiempo divinamente señalado para "partir el pan" y para "poner aparte algo."

       Las iglesias denominacionales "toman la comunión" una vez cada tres meses, o dos veces al año, y algunos solo una vez al año. Aparentemente entienden "el primer día de la semana" queriendo decir una vez, dos veces, o cuatro veces al año. Cuando al pueblo de Dios en el Antiguo Testamento se le dijo "Acuérdate del día de reposo para santificarlo" (Ex. 20:8), supieron que esto significaba guardar todo día de reposo para santificarlo (Véase Núm. 15:32-36). Los historiadores nos dicen que la temprana iglesia se reunía para recordar la muerte y sufrimiento del Señor cada primer día de la semana. Y así lo hacen las iglesias fieles de Cristo hoy día.

       Usted notará que el tiempo para el partimiento del pan y para la ofrenda es "el primer día de la semana." La Cena del Señor debe ser observada tan a menudo como la ofrenda es tomada. Una ofrenda no debe ser tomada más a menudo de lo que la Cena del Señor es servida.

       Es interesante como razonan los predicadores sectarios. Cuando leen acerca de la Cena del Señor en "el primer día de la semana," argumentan en alta voz que esto no quiere decir cada primer día. Esto, para ellos, únicamente significa hacerlo una o dos veces al año. Pero ¿en algún momento ha escuchado usted de un predicador denominacional que mal entendió "el primer día de la semana" cuando éste es aplicado a la contribución? ¿En algún momento ha escuchado de un predicador que pensó que esto significaba recoger la ofrenda una o dos veces al año? Usualmente recogen una ofrenda (o varias ofrendas) en toda reunión.

       Pero la frecuencia debe ser la misma para la Cena del Señor y la ofrenda. Ambas deben ser hechas "el primer día de la semana." En las Iglesias de Cristo cada primer día de la semana una ofrenda es tomada y la Cena del Señor es servida. Ninguna ofrenda congregacional jamás fue recogida en las iglesias de Cristo fieles en los servicios de mitad de semana. Ni la Cena del Señor será servida en algún otro momento que no sea "el primer día de la semana."

       Jesús resumió la manera en que toda adoración debía ser rendida cuando dijo adorar "en espíritu y en verdad" (Juan 4:24). Hemos estudiado lo que la palabra de verdad ha dicho acerca del objeto de la adoración, el lugar de la adoración, los actos de adoración, y el tiempo para la adoración. Pero ¿qué significa "en espíritu"?

       Significa adorar con el espíritu de uno. Es cierto que uno debe ofrecer "fruto de labios" a Dios (Heb. 13:15), pero uno también debe cantar y alabar "con nuestro corazón al Señor" (Efe. 5:19). Cuando uno come la Cena del Señor debe hacerlo "discerniendo el cuerpo" (1 Cor. 11:29), de otra manera come y bebe su propio juicio. Dios no aceptará adoraciones ritualistas, formalistas. El espíritu debe ser dado en la adoración. El corazón y alma de uno deben estar en la adoración.

       Algunos de nuestros amigos denominacionales son muy conscientes y sinceros en su adoración, pero mucha de su adoración no es acorde a la verdad (Juan 17:17). Pero el "espíritu" sin la "verdad" es insuficiente (Juan 4:24). Por otro lado, algunos miembros de la iglesia del Señor van a través de los actos Bíblicos de adoración en una manera fría, indiferente, y sin sinceridad. La "verdad" sin el "espíritu" también es insuficiente. La adoración para que sea aceptable, debe ser rendida "en espíritu" Y "en verdad." Juan 4:24 constituye un buen resumen de lo que Dios demanda de nosotros cuando adoramos. Dios requiere sinceridad y verdad en la adoración.

       Dios demanda que le adoremos, pero ha estipulado cómo debemos adorarle. Las estipulaciones de Dios por tanto excluyen toda adoración la cual esté sin la autoridad divina. Debemos adorar el objeto divino, en el lugar divinamente especificado, por los actos mandados por Dios, en el momento en que El los mandó, y en la manera que Dios mandó. De otra manera la adoración es vana. "Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres" (Mateo 15:9).